<div dir="ltr"><div dir="ltr">* * * * * * * * TERRIE'S (TOURISM) TAKE - BY TERRIE LLOYD * * * * * *<br>A bi-weekly focused look at the tourism sector in Japan, by Terrie Lloyd, a long-term technology and media entrepreneur living in Japan. (<a href="http://www.terrielloyd.com">http://www.terrielloyd.com</a>)<br><br>Tourism Sector Edition Monday, Apr 01, 2019, Issue No. 986<br><br>SUBSCRIBE to, UNSUBSCRIBE from Terrie's Take at: <a href="http://mailman.japaninc.com/mailman/listinfo/terrie">http://mailman.japaninc.com/mailman/listinfo/terrie</a><br><br><br>+++ Creating Tourist Traffic for a Museum in Kasama<br><br>Over the last couple of months I have been asked to help assess the viability of a number of remote or "not-so-accessible" prefectures looking to attract more foreign tourists. It's kind of hard to believe that with the flood of foreigners coming into Japan that there is any part of the country which is untouched by their presence - but yes, there are still some who haven't figured out how to attract outsiders. In fact in FY2018 some prefectures even experienced a fall in the number of inbound visitors... <br><br>In this latest project, in early March, I headed up to northwestern Ibaraki (Kasama City) which is not far from the Prefectural capital of Mito. Ibaraki is a relatively flat coastal prefecture that has for centuries been a food supplier to Edo - and thus it has had a modest but steady flow of income resulting in some very wealthy local families. You can tell this by the art collections in the area, such as the Hasegawa family collection at the Kasama Nichido Museum of Art. This small museum has an amazing array of Monets, Renoirs, Degas, Picassos, and even an early Van Gogh - all of which you would never know were there. My guess is that these art works are worth at least JPY10bn. Hasegawa was an art collector who got started in the 1920's - obviously a good time to be buying impressionist paintings.<br><br>Kasama itself got started in 1771 as a post town on the main coastal route north, but which then converted to pottery when substantial clay deposits were found nearby. Although Arita, Imari, Bizen, and other pottery towns are more famous, by virtue of its proximity to Tokyo, Kasama has been able to grow by focusing on the production of every day kitchen ceramics from the iron-rich clays. I was excited by the prospect of visiting, as I have fond memories of visiting Koishiwara in Kyushu, a cute town with over 50 pottery studios that are in easy walking distance of each other. And since Kasama is only 90 minutes by train and connecting bus from Tokyo, I was hoping that it might also become a natural destination for foreign tourists - providing sufficient marketing and transport links were made available. <br><br>Alas, it's not going to be that easy. Although I discovered that set in the foothills where Ibaraki starts to turn into Tochigi, Kasama city is a nice sleepy rural town that is indeed well-populated by artists, the problem here is that the artists are hidden away from the public, working their magic in hill-top studios or behind walls and hedgerows. Instead, their works are displayed in a cavernous central facility, called Kasama Geijutsunomori Koen (called "Craft Hills" in English), which is antiseptic and run bureaucratically in a way that for westerners at least is far removed from the passion or spontaneity you want to get from the artists themselves. Now, I'm not saying that these people working at the park are not professional nor that they are not dedicated to their job - I'm sure that they are - but it is pretty obvious that they are a skeleton team run on a skeleton budget, and that the main investment has been the buildings and not the "software" to make it work. <br></div><div dir="ltr"><br></div><div dir="ltr">This is such a common problem in Japan, not just Kasama, that there are museums everywhere, where no one really understands how to make those facilities perform properly. In fact, I often wonder why the central government doesn't have a "museum assets utilization improvement" team whose job it would be to travel the country analyzing under-performing cultural assets and diagnosing how to get them fired up again. <br><br>In the Craft Hills facility, I'm going to guess that the main buildings probably cost around JPY5bn-JPY10bn, and the operating budget is around JPY1bn a year. While the original mission of the facility was probably to provide a focal point for the Kasama heritage and sales for the current-day ceramics industry, what appears to have happened in the intervening 30 years is that the facility has atrophied into survival mode. Again, surmising just from what I could see, there are really only two main audiences for the facility, apart from the ceramics university elsewhere in the park and which I didn't get to. These audiences are retired people wanting to get their hands on some cheap clay and create pots, and school kids who will go there once then forget the experience - in other words, neither audience is conducive to making profits that can be reinvested for the future. It is only natural, therefore, that the local bureaucrats would want to cut costs to the bone and spend almost nothing on content, program management, marketing, project development, attractive decor, landscaping, a decent restaurant menu, etc. I feel this is an age-old trap for Japanese museums - splurge on the hardware then cut all the software - which is the exact opposite of the spending patterns that are actually needed to attract visitors - as Disneyland and Universal Studios well know.<br><br>So how to fix this bad circulation?<br><br>[Article continues below...]</div><div dir="ltr">
***********************************************************

<br>------ Terrie's Slow-Poke Cycling Tour - Kyushu -------<br><br>Last year we threatened to run a cycling tour for readers, but got too busy to actually do it. So this year we're making amends. The first tour, which will happen in the third or fourth week of April (just before Golden Week) will be a 5-6 day ride in Kyushu - most likely in the Nagasaki region. This tour, and a Hokkaido tour in late August or early September, will have a common format.<br><br>1. The tours are potluck, not professionally run. No complaining. Jokes and helping each other out are mandatory.<br>2. There will be no support cars or spare bikes or guides. Instead, we use Google maps and take the most scenic routes to arrive at our hotels each night.<br>3. Our bags will be relayed by couriers so you can ride light. Yes, we will have inner tubes and other basic spare parts.<br>4. Terrie is a slow poke, so while we will indeed be covering 80km-100km a day, it will be take 6+ hours each day, with plenty of time for lunch, photos, drinks, etc.<br>5. No hill climbing! Terrie is allergic to tall mountains.<br>6. Although the rides will run 5-6 days, people wanting to cut out at 3 days will be able to do so.<br>7. Our bikes will go with us on the Shinkansen. Terrie can show you how to prepare and break your's down for simple transport.<br>8. If you don't have a road bike, you can rent one at <a href="https://www.gsastuto.com/">https://www.gsastuto.com/</a>. [Excellent supplier, great prices.]<br>9. Anyone over 16, any gender, welcome.<br>10. There will be a JPY20,000 organizing fee per rider.<br>11. Other costs will all be at cost. Usually this works out to about JPY13,000/day plus Shinkansen tickets.<br><br>If you're interested in a long, slow, fun, potluck cycling tour in Japan, contact Terrie today and he will work with you and the rest of the group to set the final dates and routes. For those readers who have already responded, we will be in touch shortly with the proposed travel arrangements.<br><br>For more information, email: <a href="mailto:terrie.lloyd@japantravel.com">terrie.lloyd@japantravel.com</a><br>-----------------------------------------------------------<br>[...Article continues]<br><br>Firstly there needs to be a clear mandate from the people paying the bills that they want the museum to be invigorated and made profitable again (assuming as I am, that it isn't profitable now). In making that decision, there also needs to be investment made in marketing management and actual marketing, along with work done on access and "content". What a visitor wants with a place like this is an immersive experience, with activity and energy, plenty of variety in the things to see and do, thoughtful high-quality amenities (yes, the cafe needs to be privately run), and access to the pottery masters who are creating the works of art. In short, the same sort of "software" that makes a theme park like Disney run. This of course is not cheap to do, so investment and courage are required, while the staff will probably need training so as to refocus on the needs of their newly empowered paying audience, while of course still satisfying their current core visitor group. That paying audience will probably include foreign tourists and moneyed visitors from Tokyo.<br><br>How to do this? Here are some action points that I noted to myself as I toured the facility:<br><br>* Hire a theme park specialist, but mandate them to not do cute and instead focus on heritage and sophistication - for the audience that will actually spend money here. Kids and young females can already get "cute" in a thousand places closer to Tokyo.<br>* Hire a marketing professional who knows what audience to target and give him/her a budget for at least 2 years to get to the agreed KPIs.<br>* Do the actual marketing, particularly targeting Experience ("Taiken") sites by selling tickets to events - meaning of course that the Marketer needs to step up the creation of attractive events and shows.<br>* Use all parts of the facility, leaving no part vacant and empty, and turn the place into a hive of activity. Empty spaces in a public facility create a dark vibe that puts people off.<br>* Get the nearby university ceramics students who are internationals to act as tour guides for the facility. Give them a trade-off for cheap rent and courses. Train them, give them credits for the work, and ensure there is at least one "tour guide" on duty all the time. <br>* Make the greater township around the museum part of the exhibit area. Solicit artists to open their front porches and be more accessible. Map out the cooperating studios and let them keep any profits from any street sales made. Give them free credit card terminals.<br>* Make budget available to improve the frequency of buses, organize self-drive rental vehicles, and even provide some electric bicycles for tourists to get around on.<br>* Make the facility come alive by having a continuous roster of working artists on site. Surely active marketing of a potter's goods could be traded against their showing up a couple of days a month? There are over 300 potters active in Kasama, so it should be easy enough to man the facility every day of the week.<br>* Invite international potters to take up residence at Craft Hills, for 3-month and 1-year study assignments. The requirement in return for study, food, and board being that they act as representatives for visitors a couple of days a week, and explain the site and its art.<br>* Work with Airbnb and do monthly rentals for visiting foreign artists (e.g., create mini-internships of 1 month), staying at such iconic places as this: <a href="http://bit.ly/2U7VBjr">http://bit.ly/2U7VBjr</a> [Ed: Very nice Airbnb listing in Kasama.]<br>* Hold international fairs where visitors are hosted in local homes or given cheap passes to travel around the area. Once they discover Kasama, especially the artist suburbs, the word-of-mouth recommendations will spread rapidly.<br>* Upgrade the restaurant at the site, to serve traditional or modern, healthy dishes, with gourmet lunch/dinner options. <br>* Open up the facility at night and hold soirees and other functions there.<br>* Free WiFi everywhere. Maps and signage in 5 languages. Credit card payments. <br><br>Well, you get the idea. <br><br>The problem is that even knowing what the problem is, how do I submit my evaluation in such a way that it doesn't insult the people working there? Yes, this is tricky and is probably a matter of timing, targeting, and perhaps dumb luck. Essentially I need to have the recommendation read by someone international enough to listen, senior enough to take action, and mature enough to realize that my intent is to help, not to create mayhem. Of course, that influential person also has to feel the need to change, and so it's important that I try to find a "receiver" and "champion" who is already activated. Hopefully there won't require too many late nights drinking! It would certainly help if the local community is under fiscal pressure, but not so much so that they are one step away from closing down. Further, what kind of political quicksand will my team be walking into? What local sensibilities and sensitivities are at play? <br><br>Note here that I'm not saying that any of these conditions necessarily exist in Ibaraki, just that in the past I've stumbled across many of these challenges - with the emphasis on "stumbled". <br><br>****************<br>Lastly, thanks to those people pointing out last week that Ichiro is 45 years old, not 51. The number "51" was his shirt number. Silly me.<br><br><br>...The information janitors/<br>***********************************************************<br><br>--------- Japan Travel Corporate Travel Services ----------<br><br>Japan Travel's Type-2 licensed travel agency business is one Japan's few independent foreign-owned inbound DMCs. One of our specialties is looking after corporate groups of 10-300 people. To date we have assisted in the successful holding of training events, incentive<br>travel, conferences, off-sites, and team bonding programs. We have looked after the full gamut of services, such as: international air travel, hotels, local travel, event logistics and venues, entertainment, micro-management of dietary needs, and special needs customers.<br><br>We are highly motivated and are happy to work in a variety of roles tailored to suit your needs: as a full-fledged corporate travel agency partner, as a logistics partner for a particular issue, or as a source of innovative experiences and venues. Looking after hard-to-please high-tech groups is our specialty!<br><br>For corporate travel assistance, contact us at: <a href="mailto:tours@japantravel.com">tours@japantravel.com</a>.<br>Or visit our pages at: <a href="http://japantravel.co.jp/en/about/travel-agency/">http://japantravel.co.jp/en/about/travel-agency/</a><br>-----------------------------------------------------------<br><br>***********************************************************<br>END<br><br>SUBSCRIBERS: 6,041 members as of Apr 01, 2019 (We purge our list regularly.)<br><br>+++ ABOUT US<br><br>STAFF<br>Written by: Terrie Lloyd (<a href="mailto:terrie.lloyd@japaninc.com">terrie.lloyd@japaninc.com</a>)<br><br>HELP: E-mail <a href="mailto:Terrie-request@mailman.japaninc.com">Terrie-request@mailman.japaninc.com</a> with the word 'help' in the subject or body (don't include the quotes), and you will get back a message with instructions.<br><br>FEEDBACK<br>Send letters (Feedback, Inquiries & Information) to the editor to <a href="mailto:terrie.lloyd@japaninc.com">terrie.lloyd@japaninc.com</a>.<br><br>ADVERTISING INFORMATION<br>For more information on advertising in this newsletter, contact <a href="mailto:ads@japaninc.com">ads@japaninc.com</a>.<br><br>SUBSCRIBE<br>Get Terrie's Take by giving your name and email address at <a href="http://www.japaninc.com/newsletters/free_sign_up">http://www.japaninc.com/newsletters/free_sign_up</a>, or go straight to Mailman at: <a href="http://mailman.japaninc.com/mailman/listinfo/terrie">http://mailman.japaninc.com/mailman/listinfo/terrie</a><br><br>BACK ISSUES<br><a href="http://www.japaninc.com/terries_take">http://www.japaninc.com/terries_take</a> or, <a href="http://mailman.japaninc.com/pipermail/terrie/">http://mailman.japaninc.com/pipermail/terrie/</a><br><br>Copyright 2019 Japan Inc. Communications Inc.<br><br>----------------- Japan Inc opens up Japan ----------------<br><br>J@pan Inc authoritatively chronicles business trends in Japan. Each posting brings you in-depth analysis of business, people and technology in the world's third largest economy.<br><br>Visit <a href="http://www.japaninc.com">www.japaninc.com</a> for the best business insight on Japan available.<br>-----------------------------------------------------------<br><br></div></div>