<div dir="ltr">* * * * * * * * TERRIE'S (TOURISM) TAKE - BY TERRIE LLOYD * * * * * *<br>A bi-weekly focused look at the tourism sector in Japan, by Terrie Lloyd, a long-term technology and media entrepreneur living in Japan. (<a href="http://www.terrielloyd.com">http://www.terrielloyd.com</a>)<br><br>Tourism Sector Edition Sunday, July 08, 2019, Issue No. 992<br><br>SUBSCRIBE to, UNSUBSCRIBE from Terrie's Take at: <a href="http://mailman.japaninc.com/mailman/listinfo/terrie">http://mailman.japaninc.com/mailman/listinfo/terrie</a><br><br><br><br>+++ Iya-Otoyo: One of the 3 Most Famous, Least Visited Places in Japan<br><br>Four years ago, an Australian friend and I decided to do a cycling road trip together that would culminate with our participating in the Shimanami Kaido "Cycling Taikai" out of Imabari, Ehime, in Shikoku. The Shimanami of course being an amazing string of suspension bridges that island-hop the Seto Inland Sea between Honshu and Shikoku, and which was engineered to have a cycling lane all the way across. Whomever thought of appending that cycling lane was a genius, because now the Shimanami Kaido route is probably the most famous Japanese cycling course for foreigners (Lake Biwa is the busiest course for Japanese) and it attracts tens of thousands of inbound riders every year. Those riders are injecting millions of dollars into local economies that otherwise would never see them stop, because the impulse when you're in a car is to keep driving.<br><br>Anyway, for no particular reason other than that Jetstar had a cheap flight from Narita to Takamatsu, we decided to ride from Takamatsu airport, and to add some miles to the week of riding, we'd take a left turn at Miyoshi and go down into a valley called Iya, in Tokushima. As it turns out, this was an amazing ride to an amazing part of the country, and among other things we discovered an onsen hotel (Hotel Kazurabashi) where you take a funicular from the hotel up to the baths (fantastic view from the ofuro); a Japanese version of Brussels' Mannekin Pis - a  "Pissing Boy" statue - that pees out over a vertigo-inducing chasm; and best of all, meeting and having tea with Aya-no-tsukimi (her adopted name), who has since become famous for sewing life-size scare crows to repopulate her dwindling village of Nagoro. <br><br><a href="http://bit.ly/2JiNOZ2">http://bit.ly/2JiNOZ2</a> [Kazurabashi Hotel]<br><a href="http://bit.ly/2JnmdGp">http://bit.ly/2JnmdGp</a> (Pissing boy]<br><a href="http://bit.ly/2JP7t14">http://bit.ly/2JP7t14</a> [Nagoro, home town of Aya-no-tsukimi]<br><br>Although this was only four years ago, there whole region was quite bereft of tourists and an old man local to the area told me that Iya was one of the three most famous, least visited places in Japan. <br><br>My, how things change. <br><br>Now that the Nakasendo has become so crowded with foreign tourists trying to connect with their inner samurai, repeat travelers to Japan are looking for the next uncharted destination, and in so doing they are creating new human traffic jams in even more remote spots around the country. One of those spots is the Iya valley, where there are now bus loads of wide-eyed visitors walking the vine bridges and marveling at the traditional homes perched up on the steep hillsides. So how did Iya get discovered so suddenly? My personal opinion is that the search for remaining genuine historical locations around the country has been pushed by major foreign (mostly UK) tour operators over the last 5 years, and this coupled with the recent coverage in major international media such as the UK's Telegraph, the Washington Post, and Bloomberg, about Alex Kerr's wonderfully renovated "Chiiori" farm house in the Iya valley, has spurred a fascination with this remote part of the country.<br><br><a href="http://bit.ly/2FZ5qHA">http://bit.ly/2FZ5qHA</a> [Kerr's Chiiori NPO site]<br><br>[Continued below...]<br><br>----------- One-time Unique Noh Performance ---------------<br><br>Admit it now. How many years have you been in Japan and never been to a Noh performance...? Well, now is your chance!<br><br>The National Noh Theater in Sendagaya is ramping up for the Tokyo Olympics by preparing a Noh "potpourri" for foreign audiences in Japan. As part of their preparation, they are doing a full dress performance (far more than a rehearsal) next month and are offering group discounts to any foreign residents and friends interested in attending. Work groups and families are particularly welcome. The National Noh Theater is just a couple of minutes walk from the main Olympic stadium now being built.<br><br>Title: Noh and Kyogen Performance - "Essence Noh"<br>Time/Date:   04 Aug 2019 (Sun), 16:30-18:20; Theater opens at 15:45<br>Program:  Kyogen FUKURO (Owl)/Noh TSUCHIGUMO (Spider), * With multilingual subtitles (Japanese, English, Chinese, Korean)<br>Venue:  The National Noh Theater (3-5 minutes walk from JR Sendagaya Station, Chuo-Sobu Line)<br><div>Admission: All seats reserved but still available on request: 3,500yen. <br></div><div>For groups:</div>- Groups of 10-19 people - JPY3,000/person (JPY500 discount/ticket) <br>- Groups of 20-29 people - JPY2,500/person (JPY1,000 discount/ticket)<br>- Groups of 30+ people - JPY1,500/person (JPY2,000 discount/ticket)<br><br>Ticket Purchase:<br>- <a href="https://ticketstoday.jp/lineup/en/G1446W">https://ticketstoday.jp/lineup/en/G1446W</a> [Tickets Today]<br>- <a href="https://www.confetti-web.com/en/detail.php?tid=52031&">https://www.confetti-web.com/en/detail.php?tid=52031&</a> [Confetti]<br>- <a href="https://t.pia.jp/pia/ticketInformation.do?eventCd=1915497&rlsCd=001&lotRlsCd=">https://t.pia.jp/pia/ticketInformation.do?eventCd=1915497&rlsCd=001&lotRlsCd=</a> [Pia]<br>Or, for groups over 10 people, contact Japan Travel directly at <a href="mailto:info@japantravel.com">info@japantravel.com</a><br><br>For further inquiries, contact the The Nohgaku Performers' Association at e-mail: <a href="mailto:toiawase@nohgaku.or.jp">toiawase@nohgaku.or.jp</a><br>-----------------------------------------------------------<br><br>[...Article continues]<br><br>After that bike trip, Andrew and I have gone on to cover other parts of the country, and I thought I might not get back to Iya again. But as fate would have it, in April this year I became Kochi Prefecture's official inbound travel advisor and have started visiting the prefecture every month. My job is to try to understand Kochi's natural resources and see how these can be matched to foreign tourists. Until now the Kochi marketing effort has been the same "we have nature and delicious seafood" patter as many other more conveniently located (to major airports) prefectures and this has relegated them to a humbling 46th place out of 47 prefectures, in terms of visiting foreign tourists. One of the things I have discovered about Kochi is that while the Iya valley is more famous and sits in Tokushima, the rift that becomes the Oboke Gorge and which merges with Iya valley, actually starts at the headwaters of the Yoshino River in the highlands of Kochi, at a place called Otoyo. And if there is one place in Shikoku that is "more Iya than Iya" it's Otoyo.<br><br>As you drive up into the Kochi highlands the same dramatic terrain that Iya (and Kerr's Chiiori) is so famous for, starts to open up. Plunging, forest-clad mountains, joining at a white-capped Yoshino river far below. An area previously impenetrable to ordinary travelers but which is now semi-tamed by public roads on both sides of the river. I say "semi-tamed" because landslides are a common occurrence in the area. At the top of the spectacular mountains are old-world farm houses just visible through the mist. The local communities are private but welcoming of outsiders contributing to their economy. <br><br><div>It is here in this mountainous refuge that it is rumored the Taira Clan retainers fled with one of the surviving family members after their defeat by the Minamoto in the Genpei War of 1180-1185. Apparently Otoyo was chosen because of a cunning plot to fool Minamoto spies at Kochi port. It is said that they first boarded ships and set sail for the east, ostensibly bound for Wakayama or Ise where they could meet up with local sympathizers. But in fact, the ships re-landed and the clan members and retainers trekked inland to Otoyo and disappeared forever. A local drove me recently around the back roads of Otoyo, and pointed out one of the houses that is said to have been the home of one of the original clan members. It's amazing to see how those ancients managed to seek out and establish villages on the safest, most stable areas of a region that otherwise sees regular land slides and erosion. <br></div><div><br></div><div>Otoyo has for the last fifty years been depopulating as young people have left for the cities, and locals reckon the average age of farmers there is 80+. This of course is nothing unusual in rural Japan, where as many as 300 municipalities around the country are so de-populated they can't even field enough candidates to run their town assemblies. Okawa Town just 10km to the West is one of these. </div><br>Instead, what is saving Otoyo from a similar fate is foreigners and tourism. <br><br>The Yoshino river is particularly well suited for rafting and similar water sports, and about 20 years ago a pair of Australian and Japanese mates decided to start Happy Raft, today one of the leading operators on the river. The Australian is happily settled with a "almost local" girl (nearby city) and their off-spring have melted the hearts of the local community and have created a base for other foreigners to do the same. In fact, Otoyo has become a fascinating example of tradition-meets-intermarriage, and today there is a Canadian carpenter helping locals with their home maintenance projects while learning Japanese traditional building techniques; an Indian fellow who has started the first authentic Indian restaurant (perched up in the hills) for at least 50km in any direction; and a number of foreign rafting hands who have decided to buy places in the area. <br><br><a href="http://bit.ly/2S0fFjv">http://bit.ly/2S0fFjv</a> [Happy Raft website - great rafting experience]<br><br>[Continued below...]<br><br>----------- Bilingual Sales Manager Wanted ----------------<br><br>Japan Travel is a "full stack" travel business, consisting of a large contributor community, one of Japan's top inbound travel portals, a custom travel agency, and a technology team. We are looking for an accomplished bilingual (Japanese/English) person, male or female, to lead our Media sales team. The right person will be someone with a proven personal network in Japan, and a solid track record in business development, sales, and team development. We are a fast-growing company at the top of our game, and the sales manager will be helping sales team members move up from smaller projects to larger, more bold ones that are pitched at senior management in our customer base. Fluent business Japanese is a must.<br><br>The company is currently at 35 staff, with 2/3 working in Japan and the remainder in various locations abroad. We are growing at a rate of 50% or more a year, and expect to go public by 2023. Are you able to help us get there?<br><br>For more information, email: <a href="mailto:terrie.lloyd@japantravel.com">terrie.lloyd@japantravel.com</a><br>-----------------------------------------------------------<br><br>[...Article continues]<br><br>So here, among the mists and the history, a second outsider "invasion" is taking place which will change the area forever. Half kids are now a common sight and the locals are embracing them as the future of Otoyo.<br><br>Getting to Otoyo is not so convenient by public transport, although there are buses and trains. The easiest way, and certainly the best if you want to explore, is to get a rental car at either Tokushima or Kochi airport. Or, if you have the energy, go by bike - but be warned that there are some serious hills in the area, as I can testify! Once there, you can get Airbnb-type accommodation with local landlords, some of whom are the foreign arrivals that I mentioned earlier. <br><br>Apart from rafting, canyoning, and driving on tiny roads with sheer cliffs and amazing river valley views, the Otoya area is also famous for its flowers and teas. The carpenter in particular, is also taking up tea-growing as a new income stream, and this remote mountainous area is renowned among tea aficionados for its double-fermented Goishi-cha tea - the one that is produced in mats that look like seaweed laver and which is then cut into squares and sold for probably 5-10 times the cost of regular sencha.<br><br>**************<br>SPECIAL NOTE:<br><br>BTW, many thanks to those readers who emailed me wondering if everything was OK. After 22 years of religiously putting out the Terrie's Take newsletter, they were concerned that I'd suddenly gone quiet. Was I sick? Actually, no. Pressure of work, thanks to a thriving travel business, has been part of my slow-down. But the other part has been the arrival of my second grandchild and having mother (my daughter) and her daughter (my granddaughter) living with us at home. They are both headed off to Africa shortly as my daughter has taken up a two-year JICA posting, and I realized that I wanted to be part of their lives during the short time they are with us. All quite unexpected but an extremely welcome interlude. So, the "Take" will be back, but probably a bit less frequently as we head for the big "one thousandth" issue.<br><br><br>...The information janitors/<br><br>***********************************************************<br>END<br><br>SUBSCRIBERS: 5,711 members as of July 08, 2019 (We purge our list regularly.)<br><br>+++ ABOUT US<br><br>STAFF<br>Written by: Terrie Lloyd (<a href="mailto:terrie.lloyd@japaninc.com">terrie.lloyd@japaninc.com</a>)<br><br>HELP: E-mail <a href="mailto:Terrie-request@mailman.japaninc.com">Terrie-request@mailman.japaninc.com</a> with the word 'help'in the subject or body (don't include the quotes), and you will get back a message with instructions.<br><br>FEEDBACK<br>Send letters (Feedback, Inquiries & Information) to the editor to <a href="mailto:terrie.lloyd@japaninc.com">terrie.lloyd@japaninc.com</a>.<br><br>ADVERTISING INFORMATION<br>For more information on advertising in this newsletter, contact <a href="mailto:ads@japaninc.com">ads@japaninc.com</a>.<br><br>SUBSCRIBE<br>Get Terrie's Take by giving your name and email address at <a href="http://www.japaninc.com/newsletters/free_sign_up">http://www.japaninc.com/newsletters/free_sign_up</a>, or go straight to Mailman at: <a href="http://mailman.japaninc.com/mailman/listinfo/terrie">http://mailman.japaninc.com/mailman/listinfo/terrie</a><br><br>BACK ISSUES<br><a href="http://www.japaninc.com/terries_take">http://www.japaninc.com/terries_take</a> or, <a href="http://mailman.japaninc.com/pipermail/terrie/">http://mailman.japaninc.com/pipermail/terrie/</a><br><br>Copyright 2019 Japan Inc. Communications Inc.<br><br>----------------- Japan Inc opens up Japan ----------------<br><br>J@pan Inc authoritatively chronicles business trends in Japan. Each posting brings you in-depth analysis of business, people and technology in the world's third largest economy.<br><br>Visit <a href="http://www.japaninc.com">www.japaninc.com</a> for the best business insight on Japan available.<br>-----------------------------------------------------------<br></div>